Empezar terapia: guía para dar el primer paso

Si estás aquí leyendo esto, quiero felicitarte. Valorar la posibilidad de que alguien pueda acompañarte en el camino de revisarte y sanar aquello que necesita ser sanado es uno de los actos de valentía más grandes que conozco.

Sin embargo, entiendo todas las dudas que te recorren ahora mismo la mente: ¿necesito realmente terapia?, ¿si la necesito, a quién elijo como terapeuta?, ¿y por dónde empiezo, qué es lo que le tengo que contar? Es completamente normal tener vértigo ante un paso así.

Desde mi perspectiva como directora de un equipo de psicólogos, siempre tuve claro un propósito: la terapia tiene que ser accesible y fácil de iniciar. Necesitaba diseñar un modelo en el que la persona se sintiera tranquila y arropada desde el principio, reduciendo al máximo la sensación de miedo, porque estás acompañado desde el primer momento. Vamos a ir punto por punto.

¿Cómo elegir al psicólogo adecuado para mí?

Si buscas «psicólogo» en internet, vas a encontrar miles de nombres, tipos de terapia y especialidades. Es normal que te abrume. Tú no tienes por qué saber qué es lo que más te conviene, ni siquiera tienes que entender la diferencia entre los distintos enfoques terapéuticos.

Por eso, en North nos encargamos nosotros de eso. Realizamos una primera evaluación completamente gratuita con un propósito muy concreto: entender tu caso, qué es lo que buscas y necesitas, y a partir de ahí determinar qué enfoque terapéutico y qué profesional de nuestro equipo puede encajar mejor contigo.

Nuestro equipo se forma de manera constante en diferentes áreas y especialidades (trauma, ansiedad, trastornos de personalidad, terapia de pareja, duelo…), lo que nos permite encontrar a alguien centrado y formado en lo que tú necesitas, sin que tengas que hacer esa búsqueda por tu cuenta.

Qué mirar si decides buscar por tu cuenta

Si prefieres hacer la búsqueda tú, hay algunos puntos que pueden ayudarte a filtrar. Comprueba que el profesional esté colegiado en el Colegio Oficial de Psicólogos. Busca que tenga formación específica en el tipo de problema que quieres trabajar, no solo una formación generalista. Y si puedes, aprovecha las primeras sesiones gratuitas o de valoración que ofrecen muchos centros: es la mejor forma de saber si hay buen encaje antes de comprometerte.

La alianza terapéutica (la relación de confianza y seguridad entre tú y tu terapeuta) es uno de los factores que más influyen en el éxito de una terapia. Si después de unas sesiones sientes que no conectas, no significa que la terapia no funcione: significa que ese profesional no es el adecuado para ti.

¿Qué cuento en la primera sesión?

Esta pregunta me la han hecho muchas veces. Entiendo que, si nunca has hecho terapia, no saber por dónde empezar genera inseguridad. Pero para eso está el profesional: para guiarte. La primera sesión es una toma de contacto donde el objetivo principal es que te sientas cómodo y seguro.

Hay varios puntos que me gustaría dejar claros:

1. No tienes por qué contarlo todo en la primera sesión. Nadie espera eso de ti.
2. El objetivo es entender qué te trae a terapia, no que profundices al detalle en cada punto. Eso lo irás haciendo en las sesiones siguientes, a tu ritmo.
3. El terapeuta te va guiando con preguntas para que puedas ir expresando lo que necesites. No hay un guión que debas seguir.

Lo más importante es que te sientas escuchado, respetado y no juzgado. Las primeras sesiones tienen como objetivo principal construir el vínculo, porque sin él el resto de la terapia no funciona. Así que tranquilo: no hay más expectativas sobre lo que tienes que hacer que esas.

Qué pasa si me emociono, me bloqueo o no sé qué decir

Pasa constantemente y es completamente normal. El espacio terapéutico está diseñado para que eso pueda ocurrir sin que suponga ningún problema. Si te emocionas, el terapeuta te acompaña. Si te bloqueas, te da espacio. Si no sabes qué decir, te guía con preguntas suaves. No hay una forma correcta de estar en terapia. La única condición es que seas honesto contigo y con el profesional.

¿Cuánto dura la terapia y cada cuánto son las sesiones?

Esta es una de las preguntas más frecuentes y, siendo sinceros, la más difícil de contestar con un número exacto, porque depende mucho de cada caso.

Frecuencia de las sesiones

Como norma habitual, las sesiones suelen realizarse de forma semanal al principio, con posibilidad de ir espaciándolas cuando la persona va avanzando y siente que tiene más herramientas para gestionar su día a día. Pero eso no significa que no se pueda empezar con una frecuencia quincenal si la situación lo permite o si el presupuesto es un factor importante. La frecuencia se adapta a ti, no al revés.

Duración del proceso

Desde el enfoque terapéutico que utilizamos en North, en el que creemos en una terapia centrada en la persona y sus objetivos, la duración se ajusta a lo que la persona necesita trabajar. Al trabajar desde una perspectiva de trauma, nos centramos en la raíz del problema con el objetivo de generar cambios profundos y eficientes, para que recuperes tu autonomía lo antes posible.

Dicho esto, una orientación realista: muchas personas empiezan a notar cambios significativos entre la cuarta y la octava sesión si practican lo que se trabaja en consulta. Eso no significa que el proceso esté terminado, pero sí que hay avances observables. Otras situaciones más complejas (trauma complejo, trastornos de personalidad, problemas de pareja arraigados) requieren más tiempo, y eso es esperable y normal.

El objetivo nunca es crear dependencia del terapeuta, sino dotarte de herramientas propias para que puedas funcionar sin necesidad de terapia de forma sostenida. Cuando eso ocurre, el proceso se va cerrando de forma natural.

¿Cómo saber si necesito terapia?

Lo primero que quiero decir es que la terapia debe ser elegida. Conlleva una implicación y un esfuerzo importantes, y si no sientes que sea el momento para ese compromiso, es mejor esperar a estar preparado. Forzar un proceso sin la disposición necesaria suele dar peores resultados que empezar cuando realmente quieres hacerlo.

Dicho esto, hay ciertas señales que pueden ayudarte a plantearte que quizá sería bueno empezar:

1. Sientes que las herramientas que utilizas habitualmente ya no son suficientes para gestionar síntomas de ansiedad, tristeza o malestar general.
2. Vives en piloto automático: has desconectado de tu cuerpo y tus emociones para no desbordarte.
3. Tienes dificultades para poner límites o hacerlo te genera un nivel de malestar muy grande.
4. Repites patrones en distintas áreas de tu vida o en tus relaciones que te hacen daño y no consigues cambiar.
5. Hay un evento del pasado que te sigue generando malestar y del que no consigues desprenderte.
6. Tu sueño, tu rendimiento o tus relaciones se están resintiendo de forma sostenida.
7. Sientes un vacío, una desconexión o una sensación de que «falta algo» que no sabes identificar.

El miedo a empezar: por qué es normal y qué puedes hacer con él

Entiendo el miedo a empezar un proceso de terapia. Sé que mirar ciertas cosas puede doler o generar sensación de vértigo. Y también sé que, aunque conscientemente sepas que es algo beneficioso para ti, existen resistencias al cambio, sobre todo porque el cambio muchas veces es desconocido y eso al cerebro le asusta mucho.

Lo que puedo decirte es que en una buena terapia el ritmo lo marcas tú. No se abre todo de golpe. No se fuerza nada. El terapeuta está ahí para crear un espacio seguro donde puedas ir mirando lo que necesites mirar a la velocidad que puedas sostener. Y si en algún momento sientes que algo va demasiado rápido, puedes decirlo y se ajusta.

Lo peor que puede pasar al pedir una primera valoración es que te lleves claridad sobre lo que está ocurriendo. Y eso, por sí solo, ya suele aliviar bastante.

Qué esperar de las primeras semanas de terapia

Es común que durante las primeras sesiones aparezcan emociones que estaban contenidas. A veces la persona se siente incluso un poco peor antes de empezar a sentirse mejor, porque está empezando a mirar cosas que llevaba tiempo evitando. Eso no significa que la terapia no esté funcionando: significa que está empezando a tocar donde necesita tocar.

También es normal que entre sesiones notes que prestas más atención a tus emociones, tus reacciones o tus patrones. Esa conciencia nueva puede ser incómoda al principio, pero es exactamente el punto de partida del cambio. Si practicas lo que se trabaja en sesión, los avances llegan.

Si te estás planteando empezar, en North Psicólogos puedes pedir tu primera sesión de valoración gratuita y sin compromiso. Trabajamos online, desde casa, con un enfoque integrador especializado en trauma. Desde ahí valoramos tu caso, te asignamos al profesional más adecuado y empezamos a caminar juntos. Sin presión, a tu ritmo.